¿Qué es el uranio? ¿Para qué sirve?
El uranio es un elemento químico radiactivo. Es
un metal abundante en la corteza terrestre, se encuentra principalmente en la
pecblenda. De color blanco argénteo, muy pesado, dúctil y maleable, es
fácilmente inflamable, muy tóxico y se puede fisionar.
El principal uso del uranio en la actualidad es como combustible
para los reactores nucleares que producen el 2% de la energía generada por el ser humano en el mundo. El uranio empobrecido es usado en la producción de municiones perforadoras y
blindajes de alta resistencia. Sus sales
se emplean en fotografía y en la industria del vidrio; uno de sus isotopos se
utilizó en la fabricación de la primera bomba atómica.
Explotación de Uranio, ¿Oportunidad para acelerar el desarrollo o nuevo
pretexto de conflictos sociales?
Ante esto, y previendo la probable serie de
protestas y debates en torno al daño que se le haría al medio ambiente y las
actividades como la agricultura y ganadería. Una de las ventajas que los
defensores de la energía nuclear le encuentran es que es mucho menos
contaminante que los combustibles fósiles ya que las centrales nucleares emiten
muy pocos contaminantes a la atmósfera. Además, provee la tecnología necesaria
para el desarrollo agropecuario, la medicina nuclear, la industria y la
radiopreservación de alimentos evitando preservantes nocivos para la salud. De
tratarse con el debido cuidado, no debería afectar el agua subterránea ni los
ríos de la región y no impactaría de forma perjudicial en el suelo, el aire, la
flora y la fauna.
Por su parte, los opositores señalan que los
desechos de la explotación de las minas son eliminados en los ríos más cercanos
contaminándolos. La radiactividad es acumulativa, esto altera la información
genética de la célula afectando al individuo. Dichas alteraciones se evidencian
en problemas de malformaciones (en la descendencia), cáncer, enfermedades
renales, neurológicas y hasta la muerte. Además, el uranio también es tóxico
para la reproducción.
Con la experiencia actual de los conflictos
sociales por la minería causados debido a la falta de información y la escasa
comprensión del modo de pensar de las comunidades, el Estado debería
adelantarse a los problemas y buscar el acuerdo entre ambas partes para que la
minería traiga desarrollo y una convivencia feliz con el medio ambiente y las
actividades como la agricultura y la ganadería.
En el territorio peruano, ¿existen yacimientos
de uranio?
En 1980 el gobierno Peruano, a través
de su grupo de Energía Atómica, completó un levantamiento aéreo sobre una gran
porción del sur del Perú con el objetivo de identificar ocurrencias de uranio.
Este trabajo buscaba complementar los diversos estudios realizados en los años
50 y 60, evaluando ocurrencias específicas de uranio en la región Cusco. Estos
estudios indicaron que la mayor parte de la mineralización de uranio ocurre
como torbenita, un mineral color verde claro y fosforescente, que es un
silicato de cobre que puede contener hasta 68% de uranio. La recuperación
metalúrgica de uranio de este mineral es de 90 a 94% sin contaminantes
minerales.
El levantamiento se realizó como un
trabajo conjunto entre el gobierno Peruano y el Reino Unido. Éste resultó en 78
anomalías mapeadas y cuantificadas de acuerdo a criterios estándar. Por razones
estratégicas la información permaneció como propiedad del gobierno Peruano y no
fue hecha pública sino hasta 1991. A fines de 2004, Vena tomó conocimiento del
programa y contrató los servicios de José Carlos Rogovich Alemán, un geólogo
senior que participó en el programa de 1980. Se analizaron los datos y las 78
anomalías fueron clasificadas de acuerdo a su tamaño y calidad aparente. La
formación Puno, constituida por areniscas rojizas con buena porosidad y
permeabilidad, es la roca de origen más común para estos minerales radiactivos.
El siguiente es el mapa resultante de
este levantamiento aéreo:
A
continuación se presenta una cronología de las noticias de una de las empresas
mineras encargada en realizar excavaciones para encontrar yacimientos de uranio.
El 29 de marzo de 2005, gracias a la fuerte inversión obtenida a través de sus acciones, Vena anunció su programa de exploración agresiva y las zonas en las que se realizaría: Macusani, Lagunillas, Muñani y Río Blanco.
El
distrito de Macusani es el área más estudiada en el sur del Perú. En los
reportes históricos de setiembre de 1983 del IPEN se refieren a las áreas de
Chapi, Corani, Tantamaco, Huiquiza, Calvario, Concha Rumio, Huachanne,
Chilcuno, Chacaconiza y los alrededores de Macusani como yacimientos con un
potencial de 200,000 ton de mineral de uranio, con grados promedio 400 ton de
U3O8 . El IPEN había hecho un trabajo de campo extensivo en los distritos
de Lagunillas y Santa Rosa, pero no se realizó una estimación histórica
general, tan sólo se determinaron docenas de puntos importantes que ameritaban
mayores trabajos. Exploraciones recientes en el área de Macusani por terceros
han encontrado afloramientos significativos de autunita, un mineral de uranio,
en pequeñas fracturas en varias zonas. La autunita contiene 51% de uranio en
peso, convertible en 60% a 65% de U3O8.
Cabe
mencionar que las cantidades de uranio se expresan en función de su óxido U3O8 debido a que el uranio se maneja más
fácilmente bajo esta forma, ya que en condiciones ambientales normales es una de
las formas más estables del uranio, además de ser la forma en que el uranio se
encuentra en la naturaleza. El siguiente es el mapa las 4 zonas mencionadas:
El 5 de mayo de 2005 se anuncia la contratación del Dr. Richard L. Nielsen, un geólogo consultor, como líder de la división de exploración de uranio, quien tiene una maestría de Caltech y un doctorado de Berkley y ha publicado más de 15 artículos técnicos.
El 30 de junio de 2005 se anuncian resultados positivos, debido al hallazgo de puntos con diseminados de uranio del tipo Huancani. Basados en estos resultados, Vena decidió enfocar sus recursos en las grandes cuencas sedimentarias que indican la presencia de mineralización anómala de uranio.
El 28 de setiembre de 2005 se reportan los primeros resultados cuantitativos de exploración y muestreo en las concesiones. Se muestra una tabla con los resultados, y se lista además las 6 formas en las que se presenta el uranio en Macusani y Muñani, con su mapa correspondiente.
El 23 de noviembre de 2005 se reporta la tercera serie de resultados cuantitativos de exploración y muestreo en las concesiones. Se muestra la tabla correspondiente con los resultados.
El 1 de marzo de 2006 se anuncia el descubrimiento de uranio de alto grado en la región de Calvario Chico Este, a partir de muestras superficiales. También se anuncia la obtención del permiso de la comunidad de Corani para hacer una exploración detallada, incluyendo perforaciones.
El 1 de mayo de 2006 se anuncia el inicio de las perforaciones en el primer objetivo de búsqueda de uranio en Concharrumio, Macusani. También se anuncia la colocación de 1,000 "copas de radón" a lo largo de la región de Macusani y otras regiones para priorizar y facilitar la identificación de objetivos de uranio adicionales, para futuras campañas. Este método de las "copas de radón" está diseñado para localizar zonas enterradas de mineralización de uranio, cubiertas por capas gruesas de mineralización sin interés económico, flujos volcánicos más jóvenes, y para delinear las tendencias de mineralización. Estas copas detectan y rastrean cualquier emisión de gas radón, producida por el decaimiento de fuentes escondidas de uranio.
El 7 de junio de 2006 se anuncian los primeros resultados de las copas de radón y el mapa respectivo.
El 12 de octubre de 2006 se anuncian resultados positivos en la perforación realizada en el prospecto Concharrumbio en Macusani, dado que se intersectó mineralización de uranio muy cerca de la superficie, aproximadamente a 50 metros de profundidad, mostrado en el siguiente mapa:
Finalmente el 26 de enero de 2007 se anuncia la asociación con CAMECO.
Febrero 13, 2007 se anuncia la adquisición de 31,500 hectáreas adicionales en los
distritos de Muñani, Pichacami y Lagunillas, a nombre de Minergia SAC, como
parte del acuerdo estratégico con CAMECO. Vena ahora controla un total de
47,000 hectáreas de prospectos de uranio. Se anuncia además los avances en la
geología de la zona de Muñani, explicando que la mineralización de uranio se
encuentra en formaciones de areniscas tabulares.
Febrero 19, 2007 se anuncia
la obtención del permiso de la comunidad de Isivilla en el distrito de Macusani
para realizar exploraciones y perforaciones en este lugar.
Estas eran las actividades hasta el 30 de marzo del mismo año en la exploración de uranio realizada por Vena Resources. Cabe mencionar que su nuevo socio, CAMECO, era en este momento el productor de uranio más grande del mundo, como lo indica este cuadro de la World Nuclear Association:
Continuamos
con la cronología involucrada a la compañía minera Vena Resources.
Junio 20, 2007 Vena Resources Inc tiene el agrado de anunciar que después de una visita
de campo por parte de los gerentes de exploración de Vena y Cameco, se está
iniciando un programa de exploración de fases múltiples en las tres regiones de
Puno donde Minergia SAC (una compañía de propiedad conjunta de Vena y Cameco)
tiene numerosos prospectos cercanos a la superficie. La intención de la primera
fase del programa plurianual es entender bien la geología de las tres regiones
en Puno.
Feb.1, 2008 Vena Resources Inc. anuncia
que MINERGIA ha comenzado un programa de perforación en el Departamento de
Puno, en la parte Sureste del país, después de recibir un permiso de
Exploraciones clase C, que permite una amplia campaña de perforación, así como
el desarrollo de las labores de muestreo (en caso de que la empresa así lo
decida). El propósito del programa de perforación es establecer la distribución
de leyes U308, la continuidad y extensión de mineralización en algunas áreas
conocidas de uranio. En adición, algunas perforaciones estratégicas serán
perforadas para probar la prospectividad de unidades estratigráficas.
Feb. 18,2008 Vena Resources
Inc. y su socio estratégico Cameco, han acordado incrementar el presupuesto de
Exploración de Uranio en Minergia correspondiente al presupuesto de fines del
2007 y el del 2008, de US$ 2.5 millones a
casi US$ 4.0 millones para las tres regiones en las que Minergia está
explorando en Puno. El Comité Técnico de Minergia decidió incrementar el
presupuesto anual del trabajo de exploraciones basado en los resultados
positivos del trabajo de exploración realizado hasta la fecha, incluyendo el actual programa de
perforación de Macusani así como los estudios geoquímicos y geofísicos
completados en Muñani y Lagunillas.
El trabajo de exploración en
Lagunillas ha dado resultados alentadores, incluyendo el descubrimiento de una
formación sedimentario uranífera. Las lecturas sistemáticas de los escintilómetros
fueron en promedio de 800 a 5,000 cps además de resultados positivos de
muestras geoquímicas que han sido registrados sobre un área que cubre
aproximadamente 2,500 metros de largo y 400 metros de ancho. La radioactividad
anómala parece confinarse a una unidad estratigráfica de aproximadamente 25
metros de espesor como se muestra en las imágenes de abajo.
Mayo 21, 2008 Vena Resources Inc. ha anunciado hoy resultados
adicionales en el Proyecto de Uranio en el distrito de Macusani al sureste de Perú,
donde un programa de perforación consistente en diez plataformas de la
propiedad Tantamaco, la cual es manejada por Minergia. Ésta está actualmente en
marcha.
Junio 20,2008 Vena Resources Inc. anuncia más resultados de sus
perforaciones en la región Macusani. Los tests realizados en el proyecto
Tantamaco, continúan sobrepasando los niveles esperados. La fase I del programa
de perforaciones en Tantamaco está próxima a culminar. Una plataforma adicional
de perforación ha sido hecha siguiendo la mineralización visual y geológicamente
favorable en la plataforma 10.
“Resultados del área de Nuevo
Corani verifican lo esperado y siguen la tendencia geológica de la
mineralización de uranio del área de Tantamaco, a 9km del sudeste de Nuevo
Corani”,
Julio 02, 2008 Vena Resources Inc. Anuncia más
resultados de sus perforaciones en la región Macusani. Los ensayos realizados
en el proyecto Tantamaco y Nueva Corani continúan sobrepasando las leyes
esperadas. La fase I del programa de perforaciones en Tantamaco ha sido
completada. Este programa de perforación diamantina ha sido completado con
7,583 metros perforados en Tantamaco y 6,215 metros perforados en Nueva Corani
con un total de 13,798 metros, lo cual resultó en 6,755 muestras analizadas.
Toda la información del análisis ha sido completada. Adicionalmente otros
prospectos en Macusani serán explorados en los tres primeros meses del 2009.
Septiembre
22, 2008 Vena Resources Inc. anuncia que el Ministerio de Energía y Minas del
Perú ha otorgado permiso a Vena para iniciar su programa de perforación en el
prospecto de Ixsuya en el área de Lagunillas, ubicado en Puno. El objetivo del
programa de perforaciones es efectuar tests a través de 12 plataformas, para
verificar la extensión de una secuencia Vulcano-sedimentaria que cubre un área
de 2000 metros por 400 metros.
Febrero 04, 2009 Vena Resources Inc. anuncia que después de un
extenso reconocimiento radimétrico en el área de Timpacaya, han sido
identificado varios objetivos adicionales de uranio.
Las actividades de exploración
en curso ha permitido el descubrimiento de nuevos puntos en el área de
Timpacaya, donde los estudios de campo con espectrómetro/escintilómetro han
identificado áreas con anomalías de valores que promedian 934 CPS, las mismas
que parecen estar abiertas en todas las direcciones. Minergia S.A.C. ha
comenzando a perforar en varias puntos de interés en el prospecto de Ixsuya, y
si las perforaciones de Ixsuya resultan alentadores, las áreas recientemente
identificados serán evaluadas con perforación al termino del programa de
perforación de Ixsuya y se realiza la recepción de los permisos necesario
Octubre 26, 2009
anuncia que debido a que el proceso de permisos se encuentra en la etapa
final, Minergia SAC, espera que comience la perforación a mediados de Noviembre
en el proyecto de uranio de Macusani, localizado en el departamento de Puno.
Marzo 05, 2010 Hasta el 28 de febrero,
Minergia ha completado 26 perforaciones de diamantina con un total de 5.085
metros sobre el prospecto Tantamaco. El programa de perforación ha sido
diseñado para comprobar la continuidad y el ley de mineralización del uranio
dentro de un horizonte sub- horizontal con un espesor de 30 – 80 metros de
pyroclasticos rhyoliticos con mineral de autunite/ torbernita rellenando
fracturas y diseminado dentro de la roca. La perforación de Tantamaco (8,400
metros en 46 taladros) es parte de un programa extenso de aproximadamente
11,000 metros en 71 agujeros que incluirán también taladros para probar los
prospectos Calvario Real, Isivilla y Tuturumani que se encuentra a lo largo del
borde norte de la caldera prolífica de Macusani.
El programa de reconocimiento en 2008 indicó que en las
estructuras mineralizadas dominantes tienen un rumbo aproximadamente de norte a
sur un buzamiento empinada al oeste. El programa de perforación de Tantamaco
consiste principalmente de una serie de taladros de perforación al este con
inclinación a -45 grados sobre una malla regular de 100 metros que se abre
hasta 200 metros hacia el sur. Una serie de cinco taladros han sido perforados
al norte con inclinación de -45º en la línea N 8,460,700 para poner a prueba la
importancia del conjunto secundario de fracturas con rumbo aproximadamente
este-oeste y un buzamiento empinada al sur. Los primeros indicios son que los
taladros orientados hacia el este están dando los resultados más
representativos para el depósito.
Agosto 03, 2010 se ha completado la segunda
campaña de perforación en Macusani. El programa consistió de 65 taladros en
perforación diamantina con un total de 12.316.8 metros para probar cuatro
prospectos de Uranio dentro de la propiedad. Un total de 3.499 muestras de
exploración y blancos se sometieron para el ensayo durante la campaña
Noviembre 02,
2010 Vena
incrementa significativamente los recursos estimados de uranio en macusani.
Incremementa los recursos inidcados a 8.32 millones de libras de U3O8 e
incrementa recursos inferidos a 14.21 millones de libras de U3O8.
Los números de los recursos actuales se basan en 25.187 metros de
perforación diamantina en 158 perforaciones realizadas en cuatro años.
Febrero 07, 2011 se anuncia el inicio de la tercera campaña de perforación más importante en la
propiedad de Macusani de Minergia
El programa aprobado requiere de 102 perforaciones para un
total de 23,000 metros continúen la delineación de los recursos de Tantamaco e Isivilla.
El programa de Tantamaco incluye 82 agujeros que totalizan 20,700 metros que se
concentrarán en seguir la zona de ley más alta hacia el sur y oeste.
Marzo 10, 2011 Hasta la fecha se ha
completado aproximadamente 4,000 metros de perforación de diamantina,
incluyendo 16 agujeros en el prospecto de Isivilla y 11 agujeros en el
prospecto de Tantamaco. Se están utilizando dos máquinas y los análisis se han
recibido por los primeros 14 agujeros.
Mayo 25, 2011 Desde el lanzamiento inicial
de resultados en la nota de prensa del 10 de marzo de 2011, se completaron 24
agujeros de perforación adicionales que sumaban en total 5,702.7 metros,
completando hasta ahora 9,678.8 metros, incluyendo 20 agujeros en el prospecto
Isivilla y 31 agujeros en el prospecto Tantamaco. Se están utilizando dos
máquinas montadas en orugas para minimizar alteraciones en el medio ambiente.
Los resultados del estudio incluidos en dicha nota de prensa provienen de las
intersecciones más significativas durante la última fase del programa de
perforación del 2011. Las perforaciones continuarán en el mes de junio
Septiembre 13, 2011 se informa un aumento de casi
el 60% de los recursos en Macusani incluyendo 5.7 millones de libras en la
categoría medida. Como un agregado, tenemos más de 35 millones de libras de
U308 recursos de una pequeña porción de nuestra área de destino, que nos anima
a seguir para convertir cielo azul potencial de recursos medidos a través de
toda la meseta.
A continuación se muestra una recopilación de una noticia reciente
acerca de nuevos hallazgos de yacimientos de uranio.
Lima, abr. 28 (ANDINA). Los
fosfatos de Bayóvar, ubicados en la Región Piura, tendrían la mayor reserva de
uranio en Perú, pues se estima que allí se concentran alrededor de 14,000
toneladas métricas de óxido de uranio, afirmó hoy el presidente del Instituto
de Investigación para la Energía y el Desarrollo (IEDES), Rolando Páucar.
“Según el Instituto Peruano de Energía
Nuclear (IPEN), un 63 por ciento del área del país podría contener uranio, y la
mayor reserva estaría en los fosfatos de Bayóvar”, declaró a la agencia Andina.
Indicó que a pesar de que se sabe de
este enorme potencial de reservas de uranio, el IPEN no ha realizado hasta el
momento un estudio de factibilidad para extraer el uranio de los fosfatos de
Bayóvar.
Desde 1954, los geólogos saben que
cualquier fosfato contiene uranio, pero hasta el momento no han hecho ningún
trabajo al respecto. Además, ahora la alta tecnología permite la extracción del
uranio de los fosfatos.
Recordó que la compañía Vale do Rio
Doce (CVRD) de Brasil ganó la concesión de explotación del yacimiento de los
fosfatos de Bayóvar en 2005, y está próxima a presentar el Estudio de Impacto
Ambiental (EIA) que le permitirá iniciar el proceso de explotación no sólo de
los fosfatos, sino también del uranio que hay en esas reservas.
Por otro lado, Páucar manifestó que
actualmente hay nueve empresas mineras que exploran la existencia de
yacimientos de uranio en las regiones de Puno, Arequipa y Junín.
“Debido al incremento continuo del
precio del petróleo y a la escasez de otros combustibles fósiles, en los
últimos años hay un creciente interés en la explotación del uranio como
alternativa para la generación de energía, en especial la eléctrica.”
Indicó que entre estas empresas
destacan la compañía peruana Minera Milpo, las canadienses Vena Resources, Cardero
Resources, Solex Resources, Frontier Pacific Mining, Wealth Minerals y
Strathmore Minerals. Además, las australianas Range Resources - Contact Uraniun
y Alara Uranium.
Explicó que Milpo explorará la
existencia de yacimientos en el centro del país, en las regiones de Huánuco y
Pasco, donde ha gestionado denuncios mineros por un total de 10,500 hectáreas.
La canadiense Vena Resources, que se
asoció el año pasado con Cameco Corporation, la mayor compañía de uranio en el
mundo, explora actualmente 47,500 hectáreas también en Puno.
En enero de 2007 se firmó una carta de
intención con Cameco para explorar y desarrollar los activos, y tiene previsto
invertir este año diez millones de dólares. Sus principales áreas de
exploración son los distritos de Macusani, Munani, Lagunillas y Río Blanco.
Indicó que Frontier Pacific Mining explora 52 anomalías (áreas donde se ha identificado la existencia de uranio) en el distrito de Macusani, provincia de Carabaya (Puno) a 4,200 y 5,000 metros sobre el nivel del mar.
Indicó que Frontier Pacific Mining explora 52 anomalías (áreas donde se ha identificado la existencia de uranio) en el distrito de Macusani, provincia de Carabaya (Puno) a 4,200 y 5,000 metros sobre el nivel del mar.
“En esta zona se han perforado 212
agujeros (11,127 metros) en las concesiones denominadas Calvario III, Calvario
I, Sayana y Agaton. Próximamente, realizarán exploraciones en Calvario II y
Puncopata.”
Asimismo, manifestó que Solex Resources
desarrolla dos proyectos de exploración, uno en Macusani Este donde explora 53
anomalías de uranio descubiertas en los años setenta por el IPEN, las cuales
cubren un área de 49,700 hectáreas, y actualmente hay un programa de taladro de
20,000 metros.
Mientras que el otro proyecto, Macusani
Oeste, explora en 51 concesiones que cubren 43,500 hectáreas.
En cuanto a Range Resources, explicó
que en 2006 se asoció con Contact Uranium y actualmente ha iniciado un programa
de perforación del depósito de uranio en Corachapi (Puno). El valor de las
reservas de uranio en este proyecto se calcula en alrededor 800 millones de
dólares.
Mientras que Strathmore Minerals
explora el área de Quenamari (Puno) y tiene nueve concesiones que abarcan 51
kilómetros cuadrados; y Cardero Resources explora Amable María, localizado a
220 kilómetros al noreste de Lima (Junín), y tiene una anomalía de uranio de
205 kilómetros cuadrados.
Además, Páucar sostuvo que Alara
Uranium desarrolla el proyecto Pampacolca, que se ubica en Arequipa con cuatro
concesiones que cubren 2,700 hectáreas.
Si se han
hecho tantos mapeos, tantas excavaciones e inversiones; por qué aun no vemos
resultados de esto… ¿por qué no construimos plantas nucleares para explotar la
abundancia de uranio que poseemos?
No hay comentarios:
Publicar un comentario